Häromdagen funderade jag på vilket råd jag skulle ge till min tonårsson och min brorson när de tänker på vad de vill göra i livet – och till en början slog det mig hur de flesta brukar tänka kring det …
När människor funderar på att välja ett arbete som känns meningsfullt, gör de det ofta på ett av flera sätt:
Tänk på vad du gillar att göra. Om du gillar att skriva eller spela datorspel eller pyssla, kan du tänka att det borde bli ditt jobb. Det är förstås inte en dålig tanke, men man kan inte alltid tjäna pengar på det man gillar (som att spela tv-spel, röka på eller dricka öl). Och ibland är det du gillar mer en hobby eller en passion vid sidan om.
Tänk på vad som betalar tillräckligt, som du kan göra, och som inte låter alltför illa. Kanske läkare, ingenjör, jurist? Eller något som ditt utbildningssystem lett dig till – lärare, kontorsjobb, butik, hantverkare. Alla dessa (och många fler) är bra yrken, men ofta är det inte något du verkligen brinner för. Det är mer som att bara göra något för att det råkar vara där – inte särskilt inspirerande.
Du gör det redan. Om du någon gång tog ett jobb bara för pengarnas skull, utan att egentligen välja medvetet, kan du fortfarande vara kvar där åratal senare. Det blir ditt default-läge. Du bara gör det. Det är sällan särskilt inspirerande, eftersom du ofta mest stämplar in.
Dessa vanliga sätt är inte dåliga i sig, men det finns ett annat sätt som (kanske) är bättre:
Försök göra något som hjälper andra, eller gör världen lite bättre – och som du kanske till och med tycker om.
Innan du går vidare, tänk på alla möjligheter att hjälpa andra eller förbättra världen:
Arbeta frivilligt med att hjälpa äldre, hemlösa, utsatta barn, djurskydd eller katastrofhjälp.
Bli läkare, sjuksköterska, massör, fysioterapeut eller tränare – för att du vill hjälpa människor att må bättre.
Ta hand om barn, undervisa eller arbeta med barnpsykologi – för att du vill ge dem en bra start i livet.
Starta ett företag eller lär dig programmera och skapa en app som gör världen bättre.
Arbeta inom offentlig sektor eller socialt arbete för att förbättra samhället du lever i.
Skriv, coacha eller undervisa online för att hjälpa människor att lösa problem och förbättra sina liv.
Skapa upplevelser – restauranger, aktiviteter, vandringar – som ger människor glädje i vardagen.
Bli yogalärare eller meditationslärare så att människor kan finna inre ro.
Bli forskare för att bidra till att lösa miljökrisen eller hitta botemedel mot sjukdomar.
Och så vidare. Alla dessa vägar handlar om att göra livet bättre för någon annan, att tjäna en gemenskap, att göra världen lite bättre. De är alla fyllda med mening – och om du väljer en av dem kommer du sannolikt att känna syfte och mening varje dag.
Det finns oändligt många sätt att göra det på. Du kan vara chef som stöttar sitt team, kundtjänstmedarbetare som får människor att le, webbdesigner som hjälper företag att nå ut. Poängen är inte hur du räddar världen – utan att du gör något som bidrar. Det ger livet mening.
Om du dessutom hittar ett meningsfullt arbete som också är roligt, där du trivs, då har du kommit längre än de flesta.
Det behöver inte ens vara ett “vanligt” jobb. Du kan volontärarbeta eller skapa något som ännu inte finns där du bor – en plats för lugn och återhämtning, en mötesplats för djurvänner eller ett centrum för gemenskap. Om du gör något där du tjänar andra människor, kommer du förr eller senare att hitta en karriär inom det – en som känns meningsfull och vacker. Det kan ta tid innan du kan leva på det, men det är troligt att det går. Och även om det inte gör det – så har du ändå gjort något gott i världen, och känt glädje medan du gjorde det.