Nyligen gick ett par av våra nära och kära bort, och min familj har drabbats av sorg och saknad. Jag har låtit mig själv känna det fullt ut, och försökt låta det föra oss närmare varandra som familj.
Det är inte första gången döden har slagit hårt mot oss de senaste åren – utöver att både min far och Evas pappa gått bort, har även flera andra nära vänner och släktingar dött. Det kan ta hårt.
Jag har börjat se döden på ett annat sätt sedan jag började studera zen. Och även om det inte tar bort sorgen, har det hjälpt mig:
Döden är inte slutet.
Jag tror inte på ett liv efter detta, inte i religiös mening av himmel eller helvete. Men jag tror att det vi kallar död bara är en fortsättning på en pågående process.
Tänk på ett äpple: det bildas av vatten från äppelträdets omgivning, socker och andra ämnen som trädet hämtar från jorden, luften och solljuset … så innan äpplet var ett “äpple” var det världen omkring det. Världen samverkade för att skapa äpplet – det bara uppstod inte ur tomma intet. Äpplet växer, förändras ständigt, faller till slut och blir jord igen. Det fanns aldrig någon riktig början eller något slut på processen – den fortsätter bara.
Allt fungerar på det sättet: en del av en ständigt pågående process, utan verklig början eller slut. Människor också. Det vi kallar en person är egentligen bara en del av världens pågående process.
Och när en människa dör, är hon inte borta. Hon blir en del av jorden. Hon växer vidare i äpplen, mangor, brödfrukt, vattenbufflar (det vi kallar “carabao” på Guam).
Men det är bara kroppen. Personligheten försvinner inte heller – vi minns dem, skrattar åt deras skämt, berättar deras historier vidare, och lever inspirerade av dem. Deras arv blir en del av oss, av våra familjer. En del av hela mänskligheten, precis som de själva var en fortsättning på dem som format dem.
De nära och kära som gått bort är inte borta. De finns i oss alla, i sina barn och barnbarn. I kulturen och samhället de varit med och format. I det arbete de gjort, i DNA:t de lämnat vidare, i anden de ingjutit.
Mina nära och kära finns i mig, och jag hedrar dem i allt jag gör.