SA

Det finns en miljon skämt som kan göras med rubriken ovan, hälften av dem snuskiga. Men det här inlägget handlar inte om det — det handlar om vad som är viktigt i livet, hur du vill leva och hur du vill dö. Det handlar om att leva ett liv med mening, och att bli ihågkommen väl efter att du lämnat detta liv.

För att dö lycklig måste du leva med det slutet i åtanke. Lev ett liv med mening.

Det är förstås lättare sagt än gjort. I det här inlägget tittar jag på ett bra sätt att hitta ditt syfte i livet, att leva varje dag med det i åtanke och att låta dina handlingar linjera med det.

Fråga först varför

Men först den uppenbara frågan: ”Varför spelar det här någon roll?”

Låt oss fundera på det liv de flesta av oss lever: vi går upp på morgonen, gör det vi måste under dagen, om vi har tur får vi lite tid för vila eller något roligt, och om vi har ännu mer tur får vi lite tid med våra nära och kära. Och detta upprepas i oändliga variationer tills vi blir gamla.

Vad händer då? Vi ser tillbaka på våra liv, och kanske önskar vi att vi gjort saker annorlunda eller åstadkommit mer. Men efter en viss punkt är det för sent.

Det här inlägget handlar om att göra något åt det nu, att välja att leva annorlunda innan det är för sent.

Perspektiv

Så vad är egentligen viktigt? I stunden är det som är framför oss viktigt. Den där uppgiften måste bli klar direkt! Det är för att vi tittar så nära, på detaljerna.

Men om vi zoomar ut, tar ett steg bort från våra liv, blir detaljerna mindre viktiga. Snart ser vi hela skogen. Tar vi ytterligare ett steg tillbaka ser vi en kontinent. Ännu längre bort — jorden, solsystemet, galaxen — och plötsligt är inget i våra liv viktigt.

Det gäller alltså att hitta rätt nivå av perspektiv.

Det bästa verktyget för det, har jag upptäckt, är Stephen Coveys berömda princip: börja med slutet i åtanke. Han föreslår att vi gör det genom att föreställa oss vad vi vill att människor ska säga om oss på vår begravning. Vill vi att de ska säga att vi var vänliga, generösa, kärleksfulla, framgångsrika, att vi åstadkom stora saker, eller att vi botade cancer? Hur vi än vill bli ihågkomna — det är så vi bör leva våra liv, varje dag, från och med nu.

Lev med syfte — en guide

Om du vill leva ett liv med mening, här är en metod (du undrade när listan skulle komma!):

• Ditt syfte. Ta 10 minuter i stillhet. Slut ögonen och fundera: Hur vill jag bli ihågkommen? Vad vill jag att människor ska säga om mig på min begravning? Skriv ner svaren. Det kan bli flera, tio, eller bara ett.

• Skriv ner det. Sätt ditt syfte — hur du vill bli ihågkommen — på ett papper. Skriv för hand eller på datorn, det spelar ingen roll. Gör det tydligt. Detta är din livsmission. Sätt upp det någonstans synligt eller gör det till din bakgrundsbild. Påminn dig själv varje dag.

• Morgonrutin. Varje morgon, när du vaknar, titta på ditt syfte. Läs det högt och fundera. Fråga dig: Vad kan jag göra idag för att leva mitt syfte? Skriv ner det på din att-göra-lista, även om det är något litet som ”Le mot mina kollegor” eller ”Ge mina barn en kram”.

• Låt handlingarna linjera. Så mycket som möjligt, låt dina handlingar föra dig närmare ditt syfte. Ha det i åtanke under dagen. Skicka påminnelser till dig själv om det hjälper. Efter ett tag blir det en del av dig.

• Kvällsrutin. Innan du går och lägger dig, reflektera några minuter. Vad gjorde du idag? Hur stämde dina handlingar med ditt syfte? Skriv gärna i en dagbok. Se på ditt syfte igen och fundera på hur du kan leva det bättre imorgon.

De här stegen är inte särskilt svåra. Det kräver lite fokus och energi i början, men med tid blir det en vana. Då fylls ditt liv med mening, du lever lyckligare, och med lite tur dör du också lycklig. Må ditt liv bli välsignat.

Leos mission

• Han var en fantastisk pappa.

• Han gjorde sin fru lycklig.

• Han var en god och medkännande person.

• Han gjorde andras liv bättre (särskilt de som behövde det mest).

• Han var en stor skribent.

• Han var lycklig.

Jag firade nyligen ettårsjubileum sedan jag slutade röka. Äntligen, efter många försök och misslyckanden, lyckades jag sluta — och den här gången fungerade det. Här är de 10 viktigaste sakerna som gjorde att det här försöket lyckades när de andra misslyckades.

1. Bestäm dig fullt ut. De gånger jag misslyckades tidigare var jag bara halvvägs in i det. Jag sa till mig själv att jag ville sluta, men innerst inne trodde jag att jag skulle misslyckas. Jag skrev inte ner något, jag berättade inte för folk (kanske för min fru, men bara för henne). Den här gången skrev jag ner det. Jag skrev ett löfte. Jag bloggade om det. Jag lovade min dotter. Jag berättade för familj och vänner att jag slutade. Jag gick med i ett forum för att sluta röka. Jag hade belöningar. Det viktigaste var att jag bestämde mig helt och hållet — det fanns ingen väg tillbaka. Jag gjorde det inte lätt för mig själv att misslyckas.

2. Gör en plan. Du kan inte bara säga: ”Jag slutar idag.” Du måste förbereda dig. Planera hur du ska göra. Ha ett belöningssystem, en stödperson, någon du kan ringa när det blir svårt. Skriv ner vad du ska göra när suget kommer. Skriv ut det. Sätt upp det på väggen hemma och på jobbet. Om du väntar tills suget kommer för att lista ut vad du ska göra — då är du redan för sent ute. Du måste vara redo när suget dyker upp.

3. Känn till din motivation. När suget kommer försöker hjärnan förhandla: ”Varför håller jag ens på med det här?” och du glömmer varför du gör det. Du måste veta ditt varför innan suget kommer. Är det för dina barn? Din partner? För din hälsa? För att kunna springa igen? För att slippa lukta rök? Skriv ner dina starkaste skäl. Sätt upp dem på väggen. Påminn dig om dem varje dag, vid varje sug.

4. Inte ett enda bloss (N.O.P.E.). Hjärnan är lurig. Den säger att ett enda bloss inte skadar. Men ett bloss leder till två, till tre, och snart röker du igen. Lura inte dig själv — ett enda bloss leder nästan alltid till återfall. Bestäm redan nu: Jag kommer aldrig ta ett enda bloss igen.

5. Gå med i ett forum. En av de saker som hjälpte mig mest var ett onlineforum för personer som slutade röka (t.ex. quitsmoking.about.com). Där kände jag mig inte ensam i kampen. Vi delade erfarenheter, gav stöd och firade framgångar. Bästa regeln: Skriv innan du röker. Om du följer den regeln kommer du klara det. Andra kommer stötta dig genom varje dag och fira med dig när du klarar första dagen, första veckan, första månaden. Det är otroligt motiverande.

6. Belöna dig själv. Gör en plan för dina belöningar. Belöna dig efter första dagen, andra och tredje. Gör det också efter första och andra veckan, första och andra månaden, och efter sex månader. Använd pengarna du skulle lagt på cigaretter till något roligt – en middag, en bok, en massage, en ny tröja. Skapa en belöningsburk där du lägger alla sparade cigarettpengar. Fira varje seger – du förtjänar det.

7. Skjut upp. När suget kommer, gör följande: ta tio djupa andetag. Drick vatten. Ät något litet (i början åt jag tuggummi, vindruvor och kringlor). Ring din stödperson. Posta i forumet. Träna. GÖR VAD SOM HELST, BARA SKJUT UPP. Fördröj, fördröj, fördröj. Du klarar det. Suget går över, och varje gång du väntar ut det blir det lättare nästa gång.

8. Byt dåliga vanor mot bra. Vad gör du när du är stressad? Om du tidigare rökte måste du hitta något nytt att göra. Djupandning, självmassage av nacke och axlar, träning – allt detta hjälpte mig. Springning blev min bästa nya vana, men du kan välja vad som passar dig.

9. Klarar du första helvetesveckan, klarar du allt. Den första veckan är svårast. De första två dagarna är värst – men om du klarar dem har du passerat nikotinabstinensen. Resten är mentalt. Andra veckan är fortfarande jobbig, men betydligt lättare. Efter det gick det förvånansvärt smidigt. Några små sug kom, men de var milda, och jag kände mig stark nog att stå emot.

10. Om du faller – res dig upp igen. Ja, vi misslyckas alla. Men ett misslyckande betyder inte att du är dömd att misslyckas för alltid. Res dig upp, borsta av dig och försök igen. Jag misslyckades många gånger innan jag lyckades. Varje gång lärde jag mig något nytt. Identifiera vad som fick dig att misslyckas, planera hur du ska hantera det nästa gång, och ge dig själv några dagar att förbereda dig innan du försöker igen.

BONUSTIPS #11: Tänk positivt. Det här är det viktigaste tipset av alla. Tro på att du kan klara det. Säg till dig själv: ”Jag kan göra det här.” Det fungerar. Det låter klyschigt, men det fungerar verkligen. Jag gjorde det. Miljontals andra har gjort det. Och du är inte sämre än någon annan.

Jag använder Gmail uteslutande för e-post, och det utgör en stor del av mina två dagliga jobb. Jag får en hel del e-post varje timme och brukar vara ganska snabb på att svara.

Men en sak du kommer att märka med min Gmail-inkorg är att den nästan alltid är tom.

Det ger mig en zenliknande känsla att ha en tom inkorg – en känsla av lugn, frid och tillfredsställelse. Jag rekommenderar det varmt till alla. Jag har inte alltid varit så här – förr hade jag massor av mejl i inkorgen. De låg där, ibland olästa, ibland i väntan på en åtgärd, ibland redo att arkiveras, och ibland bara liggande där för att jag sköt upp det. Jag hade också många mappar för att sortera min e-post, så jag kunde hitta mejlen när jag behövde dem. Det tog tid att sortera, så jag brukade skjuta upp det. Många jag känner gör likadant.

Men GTD (Getting Things Done) ändrade det (tillsammans med 43 Folders och andra), och i nästan ett år nu har jag varit konsekvent med att ha en ren inkorg.

Här är mina enkla steg för att uppnå E-post-Zen:

1. Kolla inte e-posten det första du gör på morgonen, eller ständigt under dagen. Detta tips ges av många bloggar, så det är inget nytt. Att kolla e-post direkt på morgonen fastnar du bara i. Gör istället det viktigaste du har att göra för dagen – den uppgift du annars tenderar att skjuta upp mest. Sedan kan du kolla e-posten. Ännu bättre: gör två eller tre saker först. Om du hela tiden kollar e-posten under dagen, eller får notiser så fort något kommer in, kommer du ständigt att bli distraherad och inte kunna fokusera på det du arbetar med. Jag kollar ungefär en gång i timmen, men du kan ha andra behov.

2. När du kollar din e-post, ta hand om varje mejl direkt, ett i taget. Fatta ett beslut om vad som behöver göras med varje mejl.
   
   2a) Är det skräppost eller vidarebefordrat kedjemejl? Släng det direkt.
   
   2b) Är det ett långt mejl du bara behöver spara för att kunna slå upp information senare? Lägg det i en mapp för läsning (eller markera som “Läst och arkivera”) eller skriv ut det för att läsa på vägen.
   
   2c) Om mejlet kräver en åtgärd, gör en anteckning om uppgiften på din att-göra- eller GTD-lista. Notera också eventuell extra information från mejlet. Arkivera sedan mejlet. Du kan enkelt hitta det igen senare när du ska utföra uppgiften.
   
   2d) Om du kan svara på mejlet inom en eller två minuter, gör det direkt. Vänta inte – annars samlar du snabbt på dig en hög av obesvarade mejl, och du riskerar att glömma bort dem. Jag svarar snabbt, kortfattat och skickar iväg det direkt. På så sätt uppfattas jag som snabb och organiserad.
   
   2e) Om du behöver följa upp ett mejl senare, eller väntar på ett svar, skriv upp det på en Väntelista. Låt det inte ligga kvar i inkorgen som en påminnelse.

3. Jag har bara en mapp: Arkiv. När jag svarar på ett mejl, eller har läst klart det och det inte kräver något svar, eller har noterat det på min att-göra-lista, arkiverar jag det. Så enkelt är det. Du kan också skapa en mapp för “Att läsa” om du vill. Jag brukar skriva upp längre mejl att läsa under lunch eller när jag väntar på något. Andra personer har en Åtgärdsmapp eller Väntemapp, men jag tycker att det bara är en extra mapp (eller “bucket”, som GTD:s David Allen kallar det) som man måste hålla koll på. Jag gillar inte att skapa extra mappar. Jag har mina att-göra-listor och min Väntelista, och det räcker. Det är bara att trycka på “Arkivera” på ett mejl, och om jag behöver hitta det igen senare är Gmails sökfunktion så bra att det är enkelt att hitta. Jag har aldrig haft problem med det här systemet.

E-post-Zen är så enkelt: kolla e-posten med jämna mellanrum, agera direkt på varje mejl (eller notera det för senare) och arkivera.

Ahhh. Tom inkorg!

Lite mer än en vecka in på 2007 – jag är lite sen med att posta det här, men ha överseende. Jag satte faktiskt upp mina mål för 2007 redan i december, och har redan kommit igång bra med att jobba mot dem.

Jag bestämde mig för att sätta mål som är utmanande men ändå möjliga att nå, något som skulle få mig att må bra när jag lyckas. Här är några bra mål, och jag tror verkligen att jag kan uppnå dem.

Hur jag ska uppnå dem

Det är fint att skriva ner sina mål, men man måste också göra något för att hålla fokus på dem, hålla sig motiverad och se till att man håller kursen under hela året. Hur gör jag det? Veckomöten med min fru.

Min fru och jag har bestämt oss för att vara “målkompisar” i år, och för det ändamålet träffas vi en gång i veckan för att sätta våra mål och se över vad vi gjort. Till exempel i början av januari gick vi igenom våra mål för året och bestämde vad vi skulle uppnå i januari för varje mål. Vi försökte göra målen rimliga och genomförbara inom en månad. Sedan, varje vecka i januari, satte vi veckomål som stödde månadsmålen. Varje dag tittade vi på våra veckomål och såg vad vi kunde göra just den dagen.

Så under hela året har vi en metod för att följa vår utveckling, utvärdera framsteg och motgångar, och sätta små delmål som hjälper oss nå årets större mål. Det fungerar bra hittills, och jag hoppas kunna rapportera goda framsteg under året. Det håller oss motiverade – och det är så mycket bättre än att bara skriva ner några nyårslöften och glömma bort dem efter några veckor.

Så, utan vidare dröjsmål – här är mina mål för året.

Stora mål för 2007

• Triathlon: Träna minst två gånger i veckan för cykling, simning och löpning, och genomför ett olympiskt triathlon senast juli 2007. Skriv en kolumn varannan vecka om upplevelsen.

• Styrketräning: Träna tre gånger i veckan, bygg upp styrka och definition (utan att tappa vikt från triathlonträningen). Ta en bild i december och sedan var tredje–fjärde månad.

• Trädgårdsarbete: Få trädgården i form i december 2006, sedan en gång i veckan 1–2 timmar för att hålla den i gott skick.

• Betala av kreditkortet: Gör en betalningsplan, gör regelbundna inbetalningar och fira när det är klart!

• Spara: Lägg undan pengar till en nödfond (öppna konto för detta), följ upp och spåra sparandet.

• Meditera: Minst två gånger i veckan, meditera 20–30 minuter.

• Positivt föräldraskap: Bli en lugnare, mer positiv förälder. Sluta skrika och slå. Lär barnen med kärlek. Öva dagligen, med hjälp av min fru.

• Förenkla: Minska mina behov. Minska röran. Förenkla livet. Förenkla arbetsdagen. Förenkla hemmet. Skapa stunder av lugn (meditation, löpning, läsning, tyst tid med fru och barn).

• Agera: Gör saker för att öka medvetenheten och bidra till att bekämpa klimatförändringar, fattigdom och Guams politiska situation.

Tillägg från 2014

En anteckning från Leo 2014: Jag ser tillbaka på dessa mål med ett leende.

Så här gick det, för den som är nyfiken:

• Triathlon: Jag tränade och genomförde ett sprinttriathlon, men inte ett olympiskt triathlon.

• Styrketräning: Jag var inte lika konsekvent som jag hoppats, men jag tränade ganska regelbundet, och numera är jag mer disciplinerad än jag var 2007.

• Trädgårdsarbete: Jag gjorde framsteg, men lyckades aldrig riktigt hålla jämna steg med den stora trädgården. Jag flyttade senare till ett hus med mindre gräsmatta.

• Betala av bilen och kreditkortet: Klart! Det här var fantastiskt, för övrigt.

• Spara: Jag gjorde ett bra jobb med sparandet. Min ekonomi är mycket bättre idag.

• Meditera: Jag var inte så konsekvent som jag ville, men jag mediterade mycket och lärde mig en hel del. Jag fortsätter än idag, om än inte alltid regelbundet.

• Positivt föräldraskap: Det tog ett tag, men jag skriker inte längre på barnen och tillämpar inga fysiska bestraffningar. Jag är mycket lyckligare som förälder tack vare det.

• Förenkla: Jag har minskat röran och mina behov avsevärt. Det tog tid, men var mycket givande.

• Agera: Jag genomförde flera projekt under de kommande åren för att bidra inom dessa områden.

Det här inlägget summerar mitt år 2006, och nästa inlägg kommer att handla om mina mål för 2007.

2006 – Året i backspegeln

Förra året var helt otroligt för mig! Jag uppnådde två av mina livsmål, fick barn, och förändrade mitt liv på så många sätt. Låt mig kort lista dem:

1. Maraton. I början av 2006 började jag skriva en kolumn varannan vecka i lokaltidningen här på Guam, där jag berättade om min resa mot mitt första maraton. Jag hade precis börjat springa i december 2005 och gjorde mitt första 5 km-lopp samma månad, så detta var ett väldigt stort mål för mig. Det var dessutom ett livsmål. Träningen gick upp och ner under året, men för att göra en lång historia kort: i början av december 2006 sprang jag mitt första maraton! Löpningen är nu en del av mitt liv, och jag älskar det.

2. Roman. Det har alltid varit ett mål för mig att skriva en roman, och i november 2006 anmälde jag mig till livsförändrande NaNoWriMo, med målet att skriva 50 000 ord på en månad … och jag klarade det! Den kommer antagligen aldrig att bli publicerad, men det var en enorm utmaning och prestation.

3. Noelle Cayce. Den 23 mars 2006 föddes den senaste glädjen i mitt liv … vår yngsta dotter. Det gör sex barn för oss nu. Hon är en gåva från ovan och en liten bråkstake i ett och samma, otroligt vackra paket.

4. Veganism. I september 2006 blev jag vegetarian, med målet att så småningom bli vegan. Jag har inte rört kött (eller några djurkroppar) sedan dess, och jag har kraftigt minskat mitt intag av mejeriprodukter och ägg … i princip äter jag inte det alls längre, förutom i små spår i vissa livsmedel. Planen är att helt ta bort dem och leva en helt djurvänlig kost senast vid slutet av 2007. Det har varit en fantastisk omställning, och jag ångrar det inte en sekund. En av de bästa saker jag någonsin gjort.

5. GTD. Även om jag inte faktiskt läste David Allens Getting Things Done förrän i slutet av 2006, snappade jag upp de grundläggande principerna via webben och började tillämpa GTD redan innan sommaren. Vid årets slut var jag mycket mer organiserad än någonsin tidigare. Det är ett otroligt system som jag rekommenderar till alla. Det kan ta tid att vänja sig vid GTD-vanorna — jag har de flesta på plats nu men blir fortfarande bättre. Mitt skrivbord är rent, mina mappar är organiserade, min inkorg är tom och jag vet var allt finns. Perfektion!

6. Morgonmänniska. På grund av löpningen började jag gå upp tidigt 2006. Jag vaknade tidigare och tidigare, och nu vaknar jag regelbundet 04:30 (ibland 05:00 om jag ”sover länge”). Det ger mig en fantastisk start på dagen, och morgnarna är tysta och vackra. Jag älskar det! Under de kommande veckorna ska jag försöka hinna med minst 1–2 stora uppgifter före kl. 06:00 … alternativt ta itu med 2 saker jag skjutit upp. Jag tror det gör dagarna ännu bättre.

7. Ekonomi. Jag gjorde stora framsteg med att eliminera skulder (och har ännu större planer för 2007) och började bygga en buffertfond som ger ett enormt lugn. Jag försöker fortfarande nå stabil ekonomisk grund, men jämfört med för ett år sedan, då jag inte fick ekonomin att gå ihop, är jag ljusår längre fram. Och jag ser ljuset i slutet av tunneln.

8. Ettårsjubileum som rökfri. Den 18 november 2005 slutade jag röka. Det var starten på alla livsförändringar, och gav mig både självförtroende och vägledning till fler framgångar. Den 18 november 2006 firade jag stillsamt mitt ettårsjubileum som rökfri, och jag har aldrig varit lyckligare.

9. Övrigt. Det hände många andra bra saker i mitt liv under 2006, och även några små misslyckanden, men på det hela taget har det varit ett FANTASTISKT ÅR!!!!!! Jag hoppas att 2007 blir minst lika bra.