En sak jag har blivit fascinerad av medan jag lärt mig schack är att upptäcka mina tankefel. Det visar sig att min hjärna inte är en välprogrammerad dator när det gäller beslut i schack – att synliggöra tankefelen har varit ett bra sätt att bli bättre.
Jag började fundera på hur detta kan tillämpas på personlig utveckling — om du vill skapa nya vanor eller förbättra din produktivitet eller hälsa, hur kan du upptäcka gamla tankemönster som inte hjälper dig framåt?
Här är ett försök att peka på några väldigt vanliga tankefällor som, enligt mig, inte gynnar de flesta som vill förbättra sina liv …
Läs gärna beskrivningarna, för den fetstilade delen är inte alltid uppenbar förrän du ser förklaringen.
”Jag kan göra det här senare.” Visst, du kan alltid skjuta upp en uppgift eller ett åtagande. Det finns alltid tid senare att skriva boken, plugga kursen, meditera eller träna. Men samma tanke kommer finnas kvar även i morgon: ”Jag kan göra det imorgon.” Problemet är att du ständigt skjuter upp det viktiga (men inte akuta) – och då händer det aldrig.
Så kan du tänka istället: Det här är viktigt nog att göra nu, eller att boka in en tid för det.”Bara en gång skadar inte.” När jag försökte sluta röka var det här min klassiker: bara en cigarett gör väl inget. Det stämmer tekniskt – men det leder nästan alltid till fler. Samma gäller för shoppingberoende, spel eller andra tvångsbeteenden.
Så kan du tänka istället: Min hälsa, ekonomi, familj eller mission är viktigare än denna korta njutning.”Livet är för kort för att plåga sig själv.” När jag kämpade med att sluta röka sa jag ofta så. Och ja – det är mänskligt att vilja undvika obehag. Men om vi alltid undviker obehag blir livet väldigt begränsat, och vi saboterar våra viktigaste ansträngningar.
Så kan du tänka istället: Jag kan växa genom motgångar och jag är stark nog att klara svåra utmaningar.”Vad är det för fel på mig?” När vi inte lever upp till våra förväntningar är det lätt att börja kritisera oss själva. Problemet är att det gör oss mindre motiverade och mer benägna att fly in i distraktioner.
Så kan du tänka istället: Var snäll mot dig själv, utgå från att du gör ditt bästa – och undersök istället vilka tankefel som kan ha stört processen.”Det här är för tråkigt/svårt.” Så säger vi om träning, meditation, studier eller tunga arbetsuppgifter. Och visst, de kan vara svåra och tråkiga. Men om vi alltid flyr undan det svåra och tråkiga, begränsar vi oss enormt.
Så kan du tänka istället: Jag har mod att ta mig an svåra saker – och kreativitet nog att hitta glädje i allt.”Det här är för mycket.” När vi blir överväldigade känns det som att vi inte kan hantera allt. Men vi vet ju egentligen inte det – det bara känns så.
Så kan du tänka istället: Jag tar ett steg i taget, hittar fokus i varje steg och ser vad som faktiskt är möjligt.”Jag ligger efter med allt.” En variant av ”det är för mycket”. Vi kämpar för att hålla huvudet ovanför ytan. Men vad betyder egentligen ”efter”? Oftast bygger det på våra egna orealistiska förväntningar: att allt ska vara i ordning, att listorna ska vara tomma, att livet ska vara prydligt. Men livet är stökigt.
Så kan du tänka istället: Jag är precis där jag behöver vara – och det är här mitt djupaste lärande sker.”Jag är otålig efter resultat.” Vi uttrycker det sällan så, men de flesta gör saker med hopp om snabba resultat. Vi vill vara vältränade på en månad, ekonomiskt fria nästa vecka eller ha boken färdigskriven direkt. Men framsteg sker gradvis, och tar tid.
Så kan du tänka istället: Jag fokuserar på att njuta av processen – resultaten kommer i rätt takt.”Jag är för upptagen.” ”Jag kan inte göra det viktiga, jag har så mycket annat att göra!” Men vi är alltid upptagna. Så när ska du göra det meningsfulla?
Så kan du tänka istället: Jag avsätter tid för det som verkligen betyder något.”Jag vill bara bli klar med det här.” Samma tanke som när vi är otåliga: när vi tränar, mediterar eller skriver vill vi bara bli färdiga. Men när vi går vidare till nästa sak blir vi lika otåliga där. Den här inställningen förvandlar livet till ett ekorrhjul – vi jagar slutet på varje uppgift.
Så kan du tänka istället: Jag är närvarande och helhjärtad i allt jag gör.
Vilka av dessa tankefel fastnar du själv i? Och vilka håller dig mest tillbaka? Att identifiera och jobba med dem kan bli en enorm skjuts framåt.